Песня о Кудруне
ⅩⅩⅣ
О том, как до Кудруны дошла весть об их приезде

Оставим пока витязей и вернемся к Кудруне и Хильдебурге, которые все еще по-прежнему ежедневно выходили на стирку на морской берег.
Раз постом прилетела к ним в полдень пташка.
- Увы, милая пташка, жаль мне тебя за то, что загнали тебя сюда эти волны,- сказала девушка.
И в ответ на это птица заговорила с нею человеческим голосом:
- Послана я к тебе послом от Бога. Спрашивай же меня, прекрасная девушка, и я сообщу тебе вести о твоих родичах.
Услышав голос, молодая девушка не хотела верить, что говорила птица: казалось ей, что слышит она человека.
- Ободрись, чужеземная девушка,- продолжала птица,- ожидает тебя большая радость. Расспрашивай же меня о своей родине,- я прилетела к тебе послом от твоих близких. Сам Господь Бог послал меня сюда тебе на утешение.
Услышав это, Кудруна на коленях воз благодарила Бога.
- Сам Господь Бог печется о нас,- сказала она Хильде бурге,- не будем же больше печалиться и тосковать!
- Раз сам Христос послал тебя сюда нам в утешение,- продолжала она,- то скажи же, жива ли еще королева Хильда? Она была матерью несчастной Куд-руны.
- Я скажу тебе это,- отвечала птица,- мать твою, Хильду, видела я живой и здоровой в то время, как посылала она к тебе сюда самое драгоценное, что только может вдова послать своему близкому.
- Еще спрошу я тебя, не сердись за мои расспросы. Жив ли еще брат мой Ортвин, король Нортлендский, и Хервиг, мой милый? Эту весть очень хотелось бы мне от тебя слышать.
- Открою я тебе и это. Живы и здоровы и Ортвин и Хервиг: видела я их в море среди волн. Оба витязя дружно работали одним веслом.
- Скажи же мне еще: не знаешь ли ты, не приедут ли в эту землю Ирольт и Морунг? Охотно повидала бы я их: они родичи отца моего Хетеля.
- И это скажу я тебе. Видела я и Ирольта, и Морунга. Они ревностно служат тебе, и если прибудут в эту землю, то много шлемов будет разбито ими.
- Теперь же я покину вас,- продолжала птица, Божий посол,- я исполнила свое поручение и более ничего не могу вам сказать.
- Горько мне, что не могу я еще расспросить тебя! - воскликнула -Кудруна.- Именем Христа умоляю тебя, облегчи мое горе, прежде чем улетишь отсюда!
- Ну, раз просишь ты меня Христовым именем, то не могу я отказать тебе. Спрашивай же меня обо всех твоих родных.
- Не знаешь ли ты, не идет ли в эту землю Хоранд из Дании со своими воинами?
- Войною идет сюда Хоранд из Дании со своими витязями. В руках несет он значок Хильды, потому что хегелинги идут на землю Хартмута.
- Жив ли еще Вате из Штурменланда? Тогда перестала бы я жаловаться, а если бы при стяге моей матери увидала я еще и старого Фруте, то все мы могли бы только радоваться.
- Идет к тебе в эту землю и Вате из Штурменланда. Могучей рукой своей держит он кормовое весло на корабле Фруте. Не найдешь ты более надежного друга в военное время.

Птица собралась было улететь, но несчастная девушка опять заговорила.
- Не всю еще скорбь мою и заботу сняла ты с меня,- сказала Кудруна.- Хотелось бы мне знать, когда это будет, что я на чужбине увижу послов матери моей Хильды?
- Радость ждет тебя: завтра рано утром придут к тебе два посла. Они так прямы и честны, что не обманут тебя и не принесуг тебе ложной вести.
Но птице пора было лететь, и женщины перестали ее расспрашивать.
Девушки до глубокой ночи оставались на берегу, стирая одежды. Они говорили о витязях, которых послала за ними Хильда из земли хегелингов. Но наконец настала ночь, и девушки должны были вернуться домой. Тут в гневе встретила их злобная Херлинда. Ни одного дня не проходило без того, чтобы она не осыпала их бранью и угрозами.
- Почему это так долго стираете вы полотно и другие одежды? - крикнула она им.- Слишком уж медлите вы над моими белыми шерстяными платьями! Берегитесь, как бы не пришлось вам за это плакать!
- Мы делаем все, что можем,- отвечала ей Хиль-дебурга,- но теперь так холодно, что мы совсем замерзли на берегу; при теплом ветре мы работали бы скорее.
Но Херлинда злобно отвечала ей:
- Нечего вам разбирать погоду! Вы все равно должны стирать с утра до ночи, и завтра с рассветом должны уж выйти на работу. Праздник близко,- вы это знаете. К Вербному воскресенью к нам съедутся гости.
И если к этому дню не хватит у вас белых одежд на всех моих воинов, то вам достанется так, как никогда еще не доставалось ни одной прачке.
Девушки ушли в свою комнату, сняли с себя мокрое платье и легли на голых досках,- злобная Херлинда не давала им подушек. Плохо спалось им ночью, и не могли они дождаться утра: все думали они о том, когда же благодетельная птичка приведет к ним обещанных рыцарей.

Едва стало рассветать, как Хильдебурга встала и подошла к окну. С горем увидала она, что за ночь выпало много снегу.
- Разве сам Господь Бог сохранит нас, а то в такую стужу, стирая босыми на берегу, мы легко можем замерзнуть,- сказала она Кудруне. Но тут вспомнили они, что сегодня должны были явиться к ним послы Гильды, и при этой радостной мысли забыли непогоду.
- Попробуй-ка попросить злую Херлинду, чтобы она позволила нам сегодня надеть башмаки,- сказала Кудруна Хильдебурге.- Должна же она сама понять, что мы можем замерзнуть, если выйдем на работу босиком.
Пошли они к Херлинде. Херлинда еще спала и, едва проснувшись, сейчас же стала бранить их.
- Что же не идете вы на берег? - закричала она им.
- Да не знаем, как и идти,- отвечали они.- За ночь выпало много снегу, и мы, конечно, умрем, если пойдем на работу босые.
- Нет мне до того дела! Ступайте и стирайте, как всегда, или вам будет плохо! Немного потеряю я, если вы и умрете! - отвечала Херлинда.
Заплакали девушки, но делать было нечего, и они, босые, пошли на берег моря и принялись за стирку. Между делом они часто поглядывали на море, ожидая, когда же наконец явятся послы, посланные к ним с родины королевой Хильдой.