Могильщик
Некий могильщик в День Всех Святых слег в лихорадке. К больному
пришел кум, чтобы проведать его. «Как неудачно, — сказал могильщик,
— что я должен больным идти сейчас рыть могилу в такой холод и снег».
«О, я вырою ее за тебя, — сказал кум. — Меня это ничем не затруднит».
Могильщик с радостью принял это предложение.
Кум взял лопату и кирку, заглянул в таверну, чтобы согреть душу,
в десять часов вечера явился на церковный двор и к половине одиннадцатого
уже справился со своей задачей. Но когда он собирался возвратиться
домой, мимо прошла процессия монахов в белом, причем каждый из монахов
нес в руке тонкую восковую свечу. Монахи сделали круг по церковному
двору, и когда они проходили мимо кума, то бросили свечи к его ногам,
а последний бросил большое ядро с двумя фитилями.
Кум подумал про себя: «Ха-ха, могильщик ничего не говорил про монахов.
Воск пойдет мне в качестве платы за работу. За месяц или два я продам
свечи, получу за них достаточно денег, причем моя жена об этом не
будет знать». Он собрал все свечи, завернул в материю и спрятал
под кроватью.
На следующий день был праздник Всех Святых. Кум рано отправился
в кровать, но никак не мог уснуть. Когда часы пробили двенадцать,
раздалось три удара в дверь. Кум немедленно выпрыгнул из постели,
открыл дверь и увидел тех же белых монахов, что и в предыдущую ночь
— но на сей раз без свечей. Они прошли в дом парами и выстроились
вокруг кровати, на которую в ужасе повалился кум, натянув одеяло
до головы. Внезапно белые мантии упали с плеч, и кум увидел, что
перед ним стоят скелеты, причем у каждого из скелетов чего-нибудь
не хватало — у одного руки, у другого — ноги, у третьего — позвоночника,
а у последнего — головы. В то же самое время под кроватью послышалось
какое-то шевеление. Кусок материи сам собой двинулся вперед и расстелился
посреди комнаты, и тут кум увидел, что то, что он счел свечами,
на самом деле было костями, а большое ядро — ухмыляющимся черепом.
Скелеты разом воскликнули: «Отдай мне мою ногу», «Отдай мне мою
руку», «Отдай мне мой позвоночник», «Отдай мне мое ребро». Куму
пришлось вернуть все требуемое, вплоть до черепа, который он отдал
последнему скелету. Получив назад свой череп, тот снял со стены
кумову скрипку и жестом велел играть, другой рукой отбивая такт.
Другие же скелеты, взявшись за руки, пустились в пляс, производя
омерзительный грохот. Что касается несчастного кума, то он лишился
чувств, ослеп и оглох, но не прекращал игры, поскольку как только
он начинал играть тише, то немедленно получал по уху от одного из
скелетов. Так продолжалось до самого утра, когда скелеты надели
свои плащи и отправились восвояси.
Кум и его жена на протяжении своей жизни помалкивали об этом происшествии
и рассказали о нем только на последней исповеди перед смертью своему
духовному отцу.
|
