Запретный остров
Криксос не может понять, каким образом он очутился в такую непроглядную
ночь в открытом океане, да еще в бурю. Как обычно, он отправился
после полудня на _ рыбную ловлю в устье Луары. Погода была хорошая,
солнце жаркое, легкий ветерок с моря приносил свежесть. Словом,
отличная погода для отдыха... Криксос и в самом деле крепко заснул.
Который теперь час? Где он находится? Определить это невозможно,
ибо звезды закрыты тучами. Галл спрашивает себя, сколько еще времени
его лодка сможет выдерживать натиск волн.
Попав в столь тяжелое положение, Криксос даже не знает, к какому
боту взывать. У галлов — людей сухопутных — нет великого морского
бога. Да и кто услышит его молитвы в таком грохоте? Бедный рыбак
из всех сил цепляется за борт своего суденышка, опасаясь, что оно
опрокинется с минуты на минуту.
Внезапно, сквозь завывания ветра, Криксосу почудились крики чаек.
В нем оживает надежда. Уж не приближается ли он к берегу? Он всматривается
в ночную тьму, но мрак непроницаем. Лишь когда его лодка разбивается
о скалу, он понимает, что достиг земли.
Изнуренный, вымокший, но счастливый тем, что остался жив, галл пускается
на поиски жилья. В конце концов он замечает вдали огонек и направляется
к нему.
Поднявшись на вершину холма, Криксос останавливается как громом
пораженный. Он видит, как внизу женщины с распущенными волосами,
испуская нечеловеческие, леденящие душу вопли, пляшут вокруг деревянного,
крытого соломой храма.
«Это намнеты, жестокие жрицы! Я попал на их остров!»
Криксос часто слышал рассказы о загадочной земле, запретной для
людей с материка. Об этом острове ходит столько ужасных слухов,
что ему хотелось бы бежать отсюда без оглядки. Но как? Лодки у него
больше нет, а уже светает. Его вот-вот обнаружат. Он прячется в
зарослях. Оттуда он сможет наблюдать, сам оставаясь незамеченным.
Танцы внизу прекратились. Жрицы неподвижно стоят спиной ко входу
в храм. Их взоры устремлены на восток в ожидании восхода солнца.
С другого края острова раздается протяжный призыв. Это и есть долгожданный
сигнал. Жрицы устремляются к храму, но вместо того, чтобы войти
в него, хватают лестницы и поднимаются на крышу. Криксос сразу вспоминает
рассказы о странном обряде, совершаемом намнетами один раз в году.
В день весеннего равноденствия они снимают со своего храма крышу,
но должны уложить новую еще до захода солнца. И горе той неумехе,
которая во время этой работы что-либо уронит на землю: безжалостные,
подруги набросятся на нее и тут же предадут смерти!
Жрицы трудятся наверху храма, снимая с него соломенную кровлю. Старую
солому они кидают в огонь. Затем разбирают стропила — это просто
переплетенные ветки. Время от времени они утоляют жажду напитком
из большого священного котла.
Криксоса, сидящего в укрытии, тоже мучает жажда. Все суставы у него
онемели, но он не смеет пошевелиться, чтобы не выдать своего присутствия.
Солнце достигло зенита. Дело уже значительно продвинулось. Старые
ветки, брошенные в огонь, заменены свежесрезанными. Остается, однако,
самое сложное: уложить новую солому.
Жрицы начинают с нижней части крыши. Они укладывают охапки соломы
и связывают их рядами с ловкостью, восхищающей Криксоса, нередко
наблюдавшего за работой кровельщиков у себя в деревне. С особым
старанием трудятся они над коньком крыши, обмазывая его толстым
слоем глины — чтобы сильные ветры не унесли солому...
Солнце медленно опускается в океан. Жрицы скрываются в храме, украшенном
новенькой крышей. Пользуясь моментом, Криксос покидает заросли и
возвращается на берег. Ему удалось найти какую-то лодку, и он с
радостью оставляет далеко позади запретный остров...
На островах в океане живут, подобно намнетам, и другие жрицы. Самые
знаменитые из них — девять дев с острова Сен у побережья Арморики,
которые, по слухам, могут вызывать бурю и поднимать ветер. Могут
они и превращаться в различных животных. Они предсказывают будущее,
и, желая узнать его, люди приходят к ним издалека.
Такие же жрицы живут и на острове Мона (возможно, это остров Англси
у побережья Уэльса). Римские писатели рассказывают о галльской жрице,
предсказавшей Диоклетиану, что он станет императором; другая жрица
предсказала смерть императора Александра Севера.
Книги по теме
|
