Придорожные волшебные деревья
К югу от дороги, которая идет от Килтимаха на запад, мимо кладбища,
в сторону Балла, растут два терновых дерева, и об этих деревьях
идет дурная слава. Первое из них растет на земляном валу, чуть более
чем в двухстах ярдов от города, а второе — значительно дальше, в
поле, сразу за валом.
Около пятидесяти лет назад нашим приходом управлял, причем довольно
своевольно, некий человек с твердым характером и выдающимися способностями.
Его звали отец Дэнис О'Хара, он искренне любил бедных и сделал им
немало добра, но из-за своих резких и несколько насильственных методов
ему не раз случалось наносить обиды и трепать людям нервы. В 1908
году мистер Бартон, деловой человек, живший недалеко от города вот
уже несколько лет, по разным поводам несколько раз столкнулся с
отцом О'Хара и в целом уже чувствовал к нему довольно сильную неприязнь.
Мистер Бартон умел говорить прямо и резко, если задеть его за живое.
Однажды вечером мистер Бартон долго и обстоятельно обсуждал в городе
свои беды, причем говорил пылко и с жаром, а потом, выпив еще стаканчик
«на посошок» направился домой. Ему нужно было пройти около мили,
потому что дом, где он жил, находился за кладбищем на дороге в Балла,
но очень скоро он встретил знакомого и остановился поболтать. Стоял
погожий летний вечер, погода была безветренная, и ни один лист не
шевелился на деревьях, пока они стояли и разговаривали под первым
из деревьев, о котором я говорил. Очень скоро разговор зашел о личных
огорчениях мистера Бартона и тот очень прямо высказал все, что он
думал о достойном священнике. Но, не добившись от своего знакомого
сочувствия, которого, по мнению мистера Бартона, он заслуживал,
он наконец пришел в негодование и в конце концов воскликнул:
— Да хоть бы сам дьявол пришел и унес его к себе в ад!
И в тот же миг ветви терновника над их головами зашелестели, как
от внезапного порыва ветра, мужчины обернулись и увидели, что дерево
клонится почти до земли и страшно раскачивается под напором урагана,
который с ревом трепал его ветви, и тем не менее они сами не почувствовали
даже малейшего ветерка, и воздух был все так же тих и неподвижен.
Как только мужчины поняли, как непостижимо то, чему они только что
стали свидетелями, они тут же поспешили распрощаться, и мистер Бартон
направился домой, а его друг - в город.
В другой раз он отправился с другом на прогулку и через какое-то
время они остановились поговорить. И вдруг мистер Бартон почувствовал
сильную, всепоглощающую враждебность, которая, казалось, обволакивала
его со всех сторон. Он резко обернулся в ту сторону, откуда, по
его ощущениям, исходила эта злоба, и понял, что она истекает из
огромного терновника, который навис над ними.
Враждебность, ощущение страшного, опасного, как он это описывает,
охватило его так неумолимо, что он был не в силах заговорить, не
в силах даже пошевелиться. Несколько минут он пребывал в беспомощном
ужасе, а потом его друг, который тоже был несколько молчалив, вдруг
схватит его за руку и, пробормотав: «пойдем», вытащил его на середину
дороги и быстро зашагал в сторону города. Некоторое время они шли
молча, а потом его друг наконец выпалил:
— Не знаю, может, я и чепуху несу, но на меня повеяло чем-то жутким
от того дерева, у которого мы стояли. Я просто не мог этого терпеть,
поэтому увел тебя оттуда так неожиданно.
Книги по теме
|